In "Grüne Tomaten" entführt die Autorin Fannie Flagg den Hörer geradewegs in die Südstaaten der 1920er und 1930er Jahre. Dort, in einem verschlafenen Nest namens Whistle Stop in Alabama, wächst behütet die kleine Ninny Threadgoode heran. Lebensmittelpunkt der Einwohner des Städtchens ist das Whistle Stop Café, das von den beiden Frauen Idgie Threadgoode und Ruth Jamison geführt wird. Hier werden die titelgebenden grünen Tomaten serviert, es muss niemand bezahlen, der kein Geld hat, und selbst in Zeiten schärfster Rassentrennung werden Schwarze höflich und zuvorkommend bedient. Die beiden Inhaberinnen verbindet eine innige Freundschaft - während Idgie sich auch als Erwachsene noch wild und unangepasst gibt, ist Ruth sanft und liebenswert. Dann geschieht in Whistle Stop ein Mord - und der Verdacht fällt ausgerechnet auf Idgie, denn der Tote ist niemand anderes als Ruths äußerst gewalttätiger Ex-Ehemann Frank ... 

"Grüne Tomaten", von Fannie Flagg bereits 1987 verfasst, kann fast schon als moderner Klassiker bezeichnet werden, definitiv aber als Kult - die Geschichte um Liebe, Freundschaft, Mut und Selbstfindung, die auf zwei Zeitebenen spielt, wurde nach ihrem Erscheinen rasch zum Bestseller; auch die Verfilmung von Jon Avnet aus dem Jahr 1991 fand sehr viele Fans. Daher ist es eigentlich erstaunlich, dass der Roman auf Deutsch erst so spät als Hörbuch aufgelegt wurde. 
Neben dem Teil der Handlung, der im vergangenen Jahrhundert in Whistle Stop spielt, gibt es auch eine Rahmenhandlung in der Gegenwart. Hier trifft die unzufriedene Hausfrau Evelyn eher zufällig auf Ninny Threadgoode, die inzwischen als alte Dame in einem Pflegeheim lebt. Ninny erzählt Evelyn ihre komische, mitreißende, bisweilen aber auch sehr tragische Lebensgeschichte und verhilft der unsicheren Frau damit zu neuem Lebensmut und Selbstbewusstsein. 
"Grüne Tomaten" ist zum einen eine wunderschöne Geschichte über Freundschaft und Mut, in der sich Lachen und Weinen abwechseln; zum anderen zeichnet Flagg auch ein spannendes und oft skurriles Gesellschaftsbild der amerikanischen Südstaaten im frühen 20. Jahrhundert. 
Wer einmal zu Gast im Whistle Stop Café war, kann sich nur schwer wieder davon losreißen. Das gilt auch für die Hörbuchfassung, die von Regina Lemnitz vorgetragen wird: Die 302 Minuten umfassende Lesung, erschienen bei Lübbe Audio, besticht durch Ruhe und Verve gleichermaßen - Lemnitz erweckt die liebenswerten Figuren vor dem geistigen Auge des Hörers zum Leben und sorgt für die nötige Portion Herz und Humor, die Fannie Flaggs Geschichte so unwiderstehlich macht. Regina Lemnitz dürfte den meisten Hörern ohnehin wohlbekannt sein als deutsche Stimme von Roseanne Barr, Kathy Bates und Whoopi Goldberg. Wer zudem die Verfilmung von "Grüne Tomaten" kennt, wird die Stimme als besonders passend empfinden, spielte darin doch Kathy Bates die Rolle der Evelyn. 

"Grüne Tomaten" ist auch in der längst überfälligen Hörbuchfassung charmant, unterhaltsam und tragisch-komisch, wobei die Lesung von Regina Lemnitz besonders gefällt. Fünfundzwanzig Jahre nach seinem Erscheinen ist Fannie Flaggs Roman immer noch Kult! 

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